Malcolm X is geboren op 19 mei 1925. Zijn geboortenaam was Malcolm Little, die hij later in zijn leven zal veranderen naar Malcolm X.

Hij had een blanke moeder en een zwarte vader. Zijn vader stierf heel jong waardoor zijn moeder alleen stond voor de zorg van 8 kinderen. Dit viel haar zwaar en een opname in de psychiatrie was dan ook het gevolg.

Malcolm en zijn broers/zussen gingen van het ene opvanggezin naar het andere. Hij kwam zo terecht bij de verkeerde mensen en al snel liep het mis. Stelen, inbraken,.. het werd zijn job.

Malcolm werd veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf waarvan hij 7 jaar effectief zat. Het is daar, in de gevangenis, dat hij zijn leven keerde. Hij bekeerde zich tot de Islam en kwam op voor de vele zwarten die in die jaren enorme discriminatie en racisme meemaakten.